早在 1972 年,就职于美国施乐 Xerox
公司的 Robert
Metcalfe(被称作以太网之父)与另外两位学者,协作发表了一篇名为《以太网:区域计算机网络的分布式包交换技术》的文章,并在不久之后获得了《具有冲突检测的多点数据通信系统》专利,以太网(Ethernet)技术的雏形就此诞生。至此以太网相关的标准不断演进,诞生了标准以太网(10 Mbit/s
)、快速以太网(100 Mbit/s
)、千兆以太网(1000 Mbit/s
)、万兆以太网(10000 Mbit/s
)等一系列标准。
以太网的底层工作机制基于载波侦听多路访问/碰撞检测(CSMA/CD,Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection)协议,从而确保多个设备在相同的物理介质上通信。当其中一个设备有数据需要发送时,会先监听线路上是否存在其它信号,线路空闲就开始传输数据,线路繁忙则等待直至线路可用为止。如果在传输过程当中发生了碰撞(即两个设备同时发送数据导致信号叠加),设备就会检测到这种情况并且发送阻塞信号,然后等待随机时间之后再进行重试。